Monnaie, Constantin I, 1/3 Siliqua
Constantinople - SUP - Argent
Vendue
Anonymes, Période de Constantin Ier, 1/3 Silique, Constantinople, 330 AD, SUP, Argent.
buste drapé et casque de Rome à droite
grand P
un superbe et rare petit module frappé à l'occasion de la consécration et de l'inauguration de Constantinople comme nouvelle capitale
Constantin Ier “le Grand”
- Règne sur l’Empire romain d’occident : 306 - 337 apr. J. -C.
- Règne sur l’Empire romain d’orient : 324 - 337 apr. J. -C.
- Période : Constantiniens
Flavius Valerius Constantinus naît vers 272 dans la cité de Naissus en Mésie (de nos jours, la ville de Niš en Serbie) et meurt le 22 mai 337 à Nicomédie en Bythinie (de nos jours, la ville d’Izmit en Turquie). Son règne fut d’une exceptionnelle longévité pour l’époque.
Grandes réformes
Parmi les grandes réformes, on lui doit notamment la fin de la tétrarchie et la réunification des empires d’orient et d’occident en 324 après avoir vaincu Licinius. En 324, la capitale de l’Empire romain d’orient est alors fondée : l’antique cité de Byzance devient Constantinople. Il faudra 6 ans de travaux avant que la cité soit inaugurée en 330.
Grâce à l’édit de Milan en 313, il met fin à la persécution religieuse des chrétiens. Avec le concile de Nicée en 325, il fait définir la doctrine orthodoxe du christianisme.
Sous son impulsion, les préfets des prétoires deviennent de grands administrateurs : maintien de l’ordre, gestion de la poste, des impôts, de l’entretien des bâtiments publics, de l’enseignement, du paiement des soldes, etc. Ils supervisent également les gouverneurs des provinces. Grâce à ce système de décentralisation administrative, le vaste empire redevient gouvernable.
Economie et monnaie
En 312, l’aureus est fortement déprécié. Constantin le remplace alors par une nouvelle monnaie de compte, le solidus d’or (4,55 grammes), qui perdurera pendant près de 1 000 ans en orient. Cette monnaie de bon aloi, dont le titre et le poids sont très surveillés par les ateliers qui l’émettent, favorise l’économie et pousse les nantis à la thésaurisation en tant que valeur refuge. Si les monnaies en argent, en bronze et en cuivre subissent les effets de l’inflation ce n’est pas le cas du solidus.
Illustration : "L’entrée triomphale de Constantin à Rome" par Pierre PaulRubens (entre 1621 et 1622)
De l’argent
L’argent peut se glisser dans la poche mais également entre le cuivre et l’or dans le groupe 11 de la classification périodique. Trois métaux fréquemment utilisés pour la frappe de monnaie. Deux raisons à cela pour l’argent : c’est un métal précieux et il s’oxyde peu à l’air. Deux avantages non négligeables.
Voici un métal qui ne manque pas d’air, donc.
Son nom en français nous vient du mot Argyros (Ἀργυρός), argent en grec ancien. L’argent est d’aspect blanc et brillant et, pour ajouter un peu d’ésotérisme ou de polythéisme à l’affaire, il est traditionnellement dédié à la lune ou à la déesse Artémis (Diane chez les romains).
En tant que métal précieux, au même titre que l’or, l’argent est utilisé pour la frappe de monnaies à valeur intrinsèque, c'est-à-dire dont la valeur est constituée par le métal dont elles sont faites. Il est à noter qu’on adjoint fréquemment à l’argent, au naturel trop malléable (on ne peut posséder toutes les qualités) et qui s’userait donc trop rapidement, de petites quantités de métaux autres qui viennent le durcir.
Les premières monnaies en argent remontent probablement à la fin du VIIe av. J.-C. sur l'île d'Égine. Ces oboles sont reconnaissables grâce à la tortue figurant sur l’avers.
La patine de l’argent va du gris au noir.
Le titre (ou aloi) au millième d’une monnaie vous indiquera la proportion exacte (en pour mille) d’argent entrant dans sa composition. On parle ainsi par exemple d’argent à 999‰, soit 999 parts d’argent pour 1 part d’autres métaux. Cette mesure est importante pour les monnaies d’investissement comme les bullions. En France, jusqu’en 1995, cette mesure s’énonçait en carat.
Une qualité “SUP”
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de cette abréviation de prime abord obscure, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Superbe
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que si la pièce de monnaie a circulé, ce fut suffisamment peu pour que sa beauté originelle en soit presque intégralement préservée. L’usure est très peu visible et aucun autre défaut n’est a priori décelable sauf à disposer d’une loupe et d’un regard particulièrement affûté.